老眼と近視、遠視〜屈折異常と遠視化現象

近視の人は、老眼の年齢になっても、近くがよく見えます。
しかし、目の内部では、正視の人（目のいい人）や遠視の人と同じく、確実に老化が進んでいます。

老眼は、「加齢性の調節力の低下」です。
近眼であっても、目の内部では、水晶体が硬化し、毛様体の筋力も衰え、遠近の調節力は低下しています。そのため、近視の人が、遠方にピントを合わせたメガネやコンタクトレンズを装用すると、近くがぼやけます。老眼になっている証拠です。

近視の目は、もともと近くにピントがあっているため、加齢によって調節力が低下しても、近くにピントをあわせるパワーが少なくてすみます。そのため、近視の人がメガネをヒョイとはずせば、近くがよく見えるというわけです。

遠視の人は、正視の人よりも、老眼になる時期がはやくやってきます。

遠視とは、遠くも近くもよく見えない目です。ただ、若いころは、”調節力をはたらかせて”、むりにピントを網膜にあわせています。

ところで、老眼、つまり「加齢性の調節力の低下」は、40代からはじまるのではありません。じつは、幼児期から、目の調節力はだんだん低下していきます。30代のころは、さらに加速します。

若さにものをいわせて、調節力をはたらかせていた遠視の人は、調節力がおとろえてくると、そういったこともできなくなります。このため、「遠くも近くもよく見えない」という本来の遠視の目になります。

遠視の人は、調節力の低下によって、普通の人よりも、はやく近くが見づらくなり、同時に、遠くも見づらくなるわけです。

高齢になると、遠視化の現象がおきます。これは、”屈折の変化”であり、”調節異常”の老眼とは違います。

幼児期には、ほとんどの人は遠視です。
6歳ごろに正視になります。小学校から中学校、高校と進むにつれて近視が多くなります。20歳あたりで、成長期がおわるとともに、近視化はたいていストップします。もちろん、目を酷使する環境にいれば、近視は進行し続けます。高齢になると、遠視になり、幼児期に逆戻りするのです。

もともと近視だった人が、高齢になって遠視化すると、遠くがよく見えたりします。その反対に、遠視の人がさらに遠視化すると、さらに、手元も遠くも見づらくなり、不自由を感じるようになります。

正視の人が老眼になると、遠くは今までどおり、よく見えます。近くだけが、ぼやけるようになります。
ところが、高齢になって遠視化現象がおきると、老眼による手元の見づらさに、遠視化による手元の見づらさが加わります。手元は二つの要因によって、見づらくなるわけです。
遠くの見え方も、遠視化が起きると、よく見えていたものが見づらくなります。