緑内障の症状〜慢性的なものと急性発作

緑内障は、視野が欠けたり、視野がせまくなる症状の眼病です。

視野というのは、1点を見たまま、目を動かさないで見える範囲のことです。片目を閉じた場合の視野は、上が60℃、下が75℃、鼻側が60℃、耳側が100℃程度です。

緑内障にかかった場合、初期の段階で、視野の中心部分から欠けていくことは、まずありません。たいていは中心の少し上あたりか、鼻側から欠けていきます。つぎに、耳側のほうが欠けていきます。

視野の中心部分は、網膜の「黄班部（おうはんぶ）」や「中心窩（ちゅうしんか）」に映っている映像です。ここは視力にとってたいせつな箇所なので、神経線維も強くできているのです。

最終的には、神経線維が強くできている中心部分だけが残ります。
そのため、まるで筒からのぞいているような見えかたになります。
このまま何もせず、緑内障の症状を放置すると、失明することになります。

緑内障では、まれに急性発作がおきることがあります。

急性発作の症状としては、眼痛、目の充血、頭痛、吐き気があります。
目の症状以外に、内科的、脳外科的な症状もあらわれます。そのため見分けることがむずかしく、処置がおくれて失明にいたることがあります。

急性緑内障発作は、「閉塞隅角緑内障」の人におこります。
しかし閉塞タイプのなかでも、急性発作をおこす人は数パーセントです。
閉塞隅角緑内障にかかっている誰もが、急性発作をおこすというわけではありません。

緑内障の急性発作がおきると、急激に視神経が減少します。
そのため眼科へ行かずに放置していると、数日のうちに失明することがあります。早ければ、一晩のうちに失明するほど危険な症状です。

ただし、ほとんどの緑内障は、年単位でゆっくりと進行していきます。
緑内障の分類で言えば、「開放隅角緑内障」です。このタイプは、急性発作がないかわりに、自覚症状にとぼしいという特徴があります。
そのため、気づいたときには末期になっていることが多いといえます。