黄斑変性症の治療法〜レーザーや薬物で経過を観察

黄斑変性症には、現在、有効な治療法がありません。
とくに「萎縮型（いしゅくがた）」の黄斑変性症には、確実な治療法がない、というのが現状です。

いっぽう、新生血管ができる「滲出型（しんしゅつがた）」の黄斑変性症には、レーザー光凝固療法や外科手術という治療法があります。

しかし、視力にとって大事な「黄斑中心窩（おうはん・ちゅうしんか）」を傷つける危険があるため、思うように手術ができない場合が多いのです。

また、手術によって、新生血管を閉塞させたとしても、血管が再開することがあります。その場合は、何度も手術を行なう必要があります。

最近では、ルテインのサプリメントが黄斑変性症を予防し、進行をおくらせるのではないか、として期待されています。

萎縮型黄斑変性症の治療法は、前述したように、有効な方法がありません。進行の経過を観察するくらいしかできないのです。

現在、萎縮型の進行を遅らせるのではないかといわれている「ビタミン剤」や「亜鉛」による薬物療法が行なわれています。

最近では、サプリメントのルテインが、萎縮型黄斑変性症に大変効果があるとして、注目されています。ルテインは、緑黄色野菜、とくに、ケール、ほうれん草、ブロッコリに多量にふくまれています。

ふだんから「緑黄色野菜」を多く食べる習慣のある人は、黄斑変性症にかかりにくいと考えられます。黄斑変性症になった場合でも、緑黄色野菜を多くとることで、進行を遅らせる効果が期待できます。

新生血管が発生する「滲出型黄斑変性症」においては、黄斑部にレーザーを照射する「レーザー光凝固療法」が、まず最初に行なわれます。
この治療法は、体に負担がなく、外来で数十分で終えることができます。

新生血管は、老廃物を吸収するため、網膜色素上皮細胞に伸びてきます。また、酸素や栄養を送り届けるため、神経網膜のほうまで伸びていきます。
しかし、新生血管は破れやすいため、すぐに出血をおこします。

レーザー光凝固療法は、この新生血管をねらって照射し、焼き固めます。
これによって、出血やむくみが解消され、視力が回復することがあります。

ただし、新生血管が黄斑部の中心である「中心窩（ちゅうしんか）」からはなれていて、なおかつ小さい場合にのみ適用されます。

中心窩にレーザーを照射してしまうと、大事な箇所を傷つけてしまいます。
重大な視力低下を招いてしまうのです。このため、新生血管が中心窩におよんでいる場合は、レーザーによる治療法は行なわれません。

しかし、一見、中心窩に新生血管があるように見えても、新生血管が生じている起点が、中心窩以外にあることがあります。
この場合は、この起点の部分をレーザーで焼き固めます。

こうすれば、栄養を送っている、元の血管を閉塞させることができます。
中心窩あたりにまで伸びている新生血管を、「兵糧攻め」にすることができるのです。

光線力学的療法（PDT）は、黄斑変性症の最新治療法です。

黄斑中心窩に新生血管がおよんでいる場合、レーザー光凝固療法を行なうことができません。この場合、光線力学的療法が行なわれます。

ただ、光線力学的療法では、新生血管を焼き固めるのではなく、血管の内皮細胞を破壊して、閉塞させるだけです。
そのため、ふたたび血管がひらくことがあります。

光線力学的療法は、黄斑変性症を完治させる治療法ではありません。
血管が開いたら、ふたたび治療を行なう、という継続的なものになります。
あくまで、黄斑変性症の進行をおくらせるためのものです。

そのため、光線力学的療法を行なう場合は、新生血管がふたたび開いていないか、3ヶ月に1回は、眼科で検査をうける必要があります。

光線力学的療法（PDT）の実際を解説します。

まず、腕にある静脈の血管に、光に反応する「ビスダイン」という薬剤を注射します。つぎに、この薬剤が、網膜の黄斑部にある新生血管に来たときに、特殊な、弱めのレーザー光線を照射します。

すると、周囲の細胞を、ほとんど傷つけることなく、新生血管の内部にある「内皮細胞」のみを破壊することが出来ます。
レーザーに反応して、新生血管に達した薬剤が化学反応をおこし、活性酸素を発生させます。それが、内皮細胞に障害をあたえるのです。

注意点としては、治療後、しばらくは強い光にあたらないようにします。
薬剤が全身の血管をまわるため、全身の血管が酸化変性をおこす危険があるからです。

強い光をさけるために、治療のあとは、2日ほどの入院が必要になります。
また、退院したあとも、3日ほどは直射日光をさける必要があります。

外科手術として、新生血管を取りのぞく「新生血管抜去術」という方法があります。しかし、「光線力学的療法」が行なわれるようになってから、ほとんど実施されなくなりました。

新生血管抜去術は、新生血管が、黄斑部の中心である「中心窩（ちゅうしんか）」にまでおよんでいる場合に、行なわれます。

まず、硝子体手術の要領で、強膜に穴をあけます。
それから、必要な器具を入れ、新生血管を取り除きます。
ただし、新生血管が網膜の深い部分にある場合は、行なわれません。

黄斑変性症の外科手術のさいには、2週間ほどの入院が必要になります。
また、手術後は、数日間、うつぶせの姿勢をとらなければなりません。

外科手術として、網膜の黄斑部（おうはんぶ）を移動させる「黄斑移動術」という方法があります。

この方法も、「新生血管抜去術」と同様に、あまり行なわれなくなりました。
新生血管が「中心窩（ちゅうしんか）」に来ている場合に、行なわれます。

黄斑移動術は、その名のとおり、網膜の黄斑中心窩をはがし、新生血管のないところに移動させます。そのあと、中心窩の部分にあった新生血管をレーザーで焼き固めたり、外科的に取り除きます。

副作用としては、黄斑部を移動するため、一時的に、ものがふたつに見えるという症状があらわれます。