網膜の病気〜眼底出血や視細胞の変性

網膜の病気といっても、さまざまです。

網膜とは、眼球のもっとも内側にある膜です。
ここは、角膜から入ってきた光が像をむすぶ、スクリーンにあたります。
そのため、網膜というスクリーンの”質”に異常がおきると、映りがわるくなります。スクリーンのまえにものがあっても、邪魔で見えなくなります。

網膜の病気の代表的なものとしては、網膜に穴があく「網膜裂孔（れっこう）」、網膜がはがれる「網膜剥離（はくり）」。

さらに、網膜の動脈や静脈がつまってしまう病気。それによる眼底出血。
新しく臨時でつくられる「新生血管」ができると、硝子体（しょうしたい）などへも進出し、網膜の病気だけではすまなくなります。

そのほか、網膜上に何億個としきつめられている「視細胞」に異常がでると、光や色を感知できなくなります。

網膜の中でも、もっとも感度がよい「黄斑部（おうはんぶ）」に障害がおきると、視力は急激に低下して、もとに戻らなくなることが多くなります。

網膜剥離（はくり）とは、網膜が眼底からはがれる病気です。

現在は治療を行なえば、9割がたは治すことができます。
しかし、放置していると、視力障害が残ったり、失明することもあります。

予兆としては、前述の網膜裂孔と同様に、飛蚊症や光視症などがあります。そのほか、視野が欠けたり、視界がぼやけたりすることもあります。

網膜剥離は、網膜裂孔がきっかけになるだけではなく、打撲や白内障、アトピー性皮膚炎などでも発生します。

網膜剥離の治療法としては、物理的に強膜をくぼませて、網膜を眼底に押しつけたりします。また、硝子体手術によって、ガスを注入し、その圧力で網膜を眼底に押し付ける方法もあります。この場合、入院が必要になります。

動脈硬化があると、網膜の血管に障害がおき、目の病気にかかりやすくなります。長年、高血圧がつづくと、動脈硬化をひきおこします。

網膜では、動脈と静脈は接しているため、硬化した動脈が静脈を圧迫することに。このため、動脈硬化の初期には、まず、静脈がつまりやすくなります。

静脈血が眼球内にとどこおって、眼底出血をおこす病気を「網膜静脈閉塞症」といいます。

動脈硬化がさらに進んでいくと、動脈自体に血栓ができて、つまるようになります。動脈がつまると、網膜の視細胞に酸素と栄養を供給できなくなります。これを「網膜動脈閉塞症」といいます。

こうなると、短時間のうちに視細胞が死滅し、視野が欠けることに。
動脈の根元がつまる「網膜中心動脈閉塞症」の場合、早急に処置をしないと、失明する危険があります。

黄斑変性症（おうはんへんせいしょう）は、網膜の中心にある「黄斑部」が変性して起きる眼病です。
黄斑部が障害されると、視界の中心部がゆがんだり、黒ずんだりして見づらくなります。そのため、日常生活が不便になります。

黄斑変性症は、50代半ばころから発症し、年齢が上がるほど多くなります。
黄斑変性症には、「萎縮（いしゅく）型」と「滲出（しんしゅつ）型」があります。

萎縮型は進行がゆっくりで、それほど危険な症状ではありません。
しかし、有効な治療法が確立されていないというのが現状です。

滲出型は、新生血管がやぶてれ出血します。
このタイプは、進行がはやく、緊急に手術が必要になります。

網膜色素変性症とは、網膜のなかでも、光を感じる視細胞が異常をおこす病気です。

網膜には、ふたつの視細胞が何億個と密集しています。
ひとつは、中心部に密集し、色や形を認識する「錐体（すいたい）細胞」。
もうひとつは、網膜の周辺部に広く分布し、暗いところで光を感知する「桿体（かんたい）細胞」。

網膜色素変性症は、このうち、桿体細胞に異常が起きてくる病気です。
進行は人によってさまざまで、急激に進行して失明にいたる人もいます。
そのいっぽうで、一生、不自由なく暮らせる人もいます。

この病気は、原因が不明で、治療法も確立されていません。
現在、「難病の特定疾患」に指定されています。